استهلك الجيش الأمريكي ما يقارب 80% من صواريخ الاعتراض الخاصة بمنظومة "ثاد" (THAAD)، إحدى أهم منظومات الدفاع الصاروخي، في وقت يحذر فيه كبار القادة العسكريين من أن مخزون الذخائر لدى وزارة الدفاع (البنتاغون) وصل إلى مستوى "خطير للغاية"، وفقًا لعدة مصادر مطلعة.

وبحسب المصادر، فإن مخزونات أنظمة الدفاع الجوي الرئيسية تعرضت لاستنزاف كبير خلال الحرب مع إيران. فقد استهلك الجيش الأمريكي نحو أربعة أخماس مخزون صواريخ "ثاد" مقارنة بما كان يمتلكه قبل اندلاع الحرب، كما استخدم قرابة نصف مخزون صواريخ الاعتراض التابعة لمنظومة "باتريوت" منذ بداية الحرب، وفقًا لمصدرين اطلعا على أحدث تقرير للمخزون العسكري. ولم يُكشف سابقًا عن هذا الانخفاض الحاد في مخزون صواريخ "ثاد".

ويقدّر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) أن الولايات المتحدة كانت تمتلك قبل اندلاع الحرب مع إيران نحو 2200 صاروخ باتريوت (من أحدث نسختين للمنظومة) و452 صاروخًا من منظومة "ثاد".

قلق لدى حلفاء الخليج

وأعرب حلفاء الولايات المتحدة في الخليج عن مخاوف جديدة من أن يؤدي النقص في أنظمة الدفاع الجوي إلى إضعاف قدرتهم على التصدي لأي رد إيراني محتمل إذا قرر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تصعيد الصراع.

وقال مسؤولون إن عددًا من دول الخليج يعتمد على أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية، وقد أقرت بأن نقص المخزون قد يحد من قدرتها على اعتراض الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية، لا سيما إذا أصبحت هدفًا لرد إيراني على أي تصعيد أمريكي.

المخزون كان أحد أسباب إلغاء الضربات

وأعيد طرح قضية نقص الذخائر قبل قرار ترامب، في نهاية الأسبوع الماضي، إلغاء تنفيذ ضربات جديدة ضد إيران، في ما يعد المرة الثانية خلال الأسابيع الأخيرة التي يحذر فيها كبار مستشاريه العسكريين من التراجع الكبير في مخزون الذخائر الأمريكية الأساسية أثناء مناقشة خيارات تصعيد الحرب مع إيران.

كما استخدم الجيش الأمريكي، بحسب مصدر مطلع على تقارير داخلية حديثة للبنتاغون، "عمليًا جميع" أسلحته بعيدة المدى وعالية الدقة المضادة للأهداف الجوية خلال الصراع. وكانت وكالة رويترز أول من كشف عن المخاوف المتعلقة بمخزون الولايات المتحدة من الصواريخ الدقيقة بعيدة المدى.

إلغاء الضربات خلال عطلة نهاية الأسبوع

وقالت المصادر إن التحذيرات الأخيرة بشأن نقص الذخائر، إلى جانب معلومات استخباراتية أخرى قُدمت إلى ترامب حول التداعيات المحتملة لضرب البنية التحتية الإيرانية الحيوية، بما في ذلك منشآت الطاقة، بالإضافة إلى مخاوف أعربت عنها دول الخليج، كانت كافية لإقناع بعض أكثر مستشاري ترامب تشددًا بضرورة إلغاء العمليات العسكرية التي كانت مقررة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وكان ترامب يعتزم، يوم الجمعة، المضي قدمًا في تنفيذ ضربات واسعة النطاق، كما تلقى وزير الدفاع بيت هيغسيث الأمر النهائي بالموافقة على تنفيذها، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة الأمريكية.

إلا أن ترامب تراجع عن قراره بعد محادثات أجراها، يوم السبت، مع حلفاء في الشرق الأوسط، حذروه من احتمال تعرضهم لرد إيراني، وخاصة استهداف منشآتهم الحيوية في قطاع الطاقة.

وأضاف المسؤول أن ترامب وافق على الاستماع إلى مخاوفهم، وكذلك إلى الرسائل الإيرانية، ثم أصدر تعليماته إلى هيغسيث بتعليق الاستعدادات مؤقتًا، مع التأكيد على أن الضربات لا تزال مطروحة كخيار في المستقبل.

البنتاغون والبيت الأبيض: لدينا ما يكفي من الذخائر

وقال المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون، شون بارنيل، في بيان لشبكة CNN:

"الجيش الأمريكي هو الأقوى في العالم، ويمتلك كل ما يحتاج إليه لتنفيذ العمليات في الزمان والمكان اللذين يحددهما الرئيس."

وأضاف:

"نفذنا عدة عمليات ناجحة في مختلف القيادات العسكرية، مع ضمان امتلاك الجيش الأمريكي ترسانة كبيرة من القدرات اللازمة لحماية شعبنا ومصالحنا."

من جهتها، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، إن الجيش الأمريكي:

"يمتلك أكثر من القدر الكافي من الذخائر والذخيرة والمخزونات لتحقيق جميع الأهداف الاستراتيجية للرئيس ترامب، بل وأكثر من ذلك."

وأضافت:

"عملية (الغضب الملحمي) أظهرت ما يحدث عندما يعبث أحد بالولايات المتحدة. ومع ذلك، فقد حثّ الرئيس شركات الصناعات الدفاعية الأمريكية على مواصلة إنتاج المزيد من الأسلحة المصنوعة في الولايات المتحدة، وهي الأفضل في العالم."

مخاوف مستمرة

وكان رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال دان كين، قد أثار قضية نقص المخزون خلال اجتماع آخر في البيت الأبيض أواخر الشهر الماضي، خُصص لمناقشة الخيارات العسكرية لتصعيد الصراع مع إيران، بحسب ما سبق أن أوردته CNN.

كما أثيرت خلال الاجتماع مخاوف من احتمال وقوع أعداد كبيرة من الضحايا المدنيين داخل إيران إذا استأنفت الولايات المتحدة عملياتها العسكرية واسعة النطاق.

وتؤكد التقديرات المستمرة بشأن انخفاض مخزون الذخائر، بحسب المصادر، جدية النقص في الترسانة الأمريكية، كما تثير تساؤلات حول قدرة الولايات المتحدة على مواصلة تنفيذ ضربات ضد إيران لفترة طويلة.

"إن نقص صواريخ الاعتراض يعني أن الهجمات التقليدية قد تأتي بنتائج عكسية إذا بدأت الطائرات المسيّرة الانتحارية بالاختراق بأعداد كبيرة"، قال أحد المصادر المطلعة على أزمة المخزون. وأضاف: "سياسة الضربة مقابل الضربة لن تنهي هذا الصراع أبدًا."

وأشار المصدر إلى أن الصواريخ بعيدة المدى التي استُهلك معظمها خلال الحرب مع إيران هي منظومة الصواريخ التكتيكية للجيش الأمريكي (ATACMS) وصواريخ الضربة الدقيقة (PrSM).

وأضاف مصدر آخر أن مخزون الولايات المتحدة من صواريخ "توماهوك" لا يزال مستنزفًا بشكل كبير، إذ تم استخدام ما يقارب نصف هذه الصواريخ خلال الحرب.

وكانت شبكة CNN قد أفادت في شهر أبريل بأن الجيش الأمريكي استخدم نحو 30% من مخزون صواريخ "توماهوك" خلال المراحل الأولى من الحرب.

بطء في تعويض المخزون

ويقول محللون لـCNN إن معدلات تعويض الصواريخ الرئيسية لا تزال منخفضة. ووفقًا لجداول التسليم الخاصة بالسنة المالية الحالية، يتلقى البنتاغون شهريًا نحو:

• 15 صاروخ "توماهوك" جديدًا،
• و20 صاروخ اعتراض من منظومة "باتريوت".

كما قدّر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) أن إعادة مخزون صواريخ "ثاد" (THAAD) إلى مستواه الذي كان عليه قبل الحرب مع إيران ستستغرق ثلاث سنوات أو أكثر.