يفضّل كبار مستشاري ترامب أن تكون إسرائيل هي من يشن الهجوم الأول على إيران، بحسب ما أفاد موقع «بوليتيكو» الليلة (بين الأربعاء والخميس). ووفق مصدرين مطّلعين، فإن ضربة إسرائيلية من المتوقع أن تستدعي ردًا إيرانيًا – ما سيساعد في تعبئة الرأي العام الأميركي لدعم مشاركة الولايات المتحدة في المعركة.

وتُظهر استطلاعات حديثة في الولايات المتحدة أن الأميركيين، وخصوصًا الجمهوريين، يؤيدون تغيير النظام في إيران، لكنهم غير مستعدين لمخاطرة الولايات المتحدة لتحقيق ذلك. وهذا يعني أن فريق ترامب يدرس كيفية إدارة هجوم محتمل، وكيف يمكن تبرير مثل هذه الحرب أمام الرأي العام.

وقال أحد المصادر لـ«بوليتيكو»: «هناك تفكير داخل الإدارة ومحيطها بأن من الأفضل أن يذهب الإسرائيليون أولًا، وأن ينتقم الإيرانيون، ما يمنحنا سببًا إضافيًا للتحرك». ورغم الاعتبار السياسي بأن تهاجم إسرائيل أولًا، قالوا إن السيناريو الأكثر ترجيحًا قد يكون عملية مشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل.

قبل نحو أسبوعين زار رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو البيت الأبيض. وكان ترامب يرى أن الظروف نضجت للتوصل إلى «اتفاق جيد» مع الإيرانيين. في المقابل شدد نتنياهو على أنه لا يزال متشككًا في إمكانية أن ينتهي الصراع باتفاق.

واليوم من المقرر أن يلتقي فريق التفاوض التابع لترامب، بقيادة المبعوث ستيف ويتكوف وصهره جاريد كوشنر، في جنيف لجولة محادثات بهدف محاولة التوصل إلى اتفاق مع الإيرانيين. وبحسب أحد المقربين، فإن محادثات جنيف خطوة جدية، لكن الافتراض السائد هو أننا «سنتجه لقصفهم».

وبحسب «بوليتيكو»، قال أحد المطلعين على النقاشات: «إذا كان الحديث عن حملة بحجم إسقاط النظام، فمن المرجح أن تستخدم إيران كل الوسائل. لدينا الكثير من الأصول في المنطقة، وكل واحد منها هدف محتمل»، وأضاف: «هذه الأصول ليست تحت حماية القبة الحديدية، لذا فاحتمال وقوع خسائر مرتفع – وهذا أيضًا خطر سياسي».

وخلال الليل أوضح وزير الخارجية الأميركي أن «إصرار إيران على عدم مناقشة صواريخها الباليستية يمثل مشكلة كبيرة جدًا». وقال إن «إيران في هذه المرحلة لا تخصب اليورانيوم، لكنها تحاول الوصول إلى نقطة تمكنها في نهاية المطاف من القيام بذلك. إيران تمتلك أسلحة تقليدية موجهة ضد الولايات المتحدة، وتسعى للحصول على صواريخ باليستية عابرة للقارات».

في موازاة ذلك، قال خبراء ودبلوماسيون لصحيفة «وول ستريت جورنال» إنه رغم تصريحات كبار المسؤولين – فإن برنامج إيران النووي لم يتقدم فعليًا منذ الحرب مع إسرائيل في يونيو. وقال ديفيد أولبرايت، الباحث في البرنامج النووي الإيراني: «استنادًا إلى صور الأقمار الصناعية ومراقبة المنشآت النووية، لا نرى أدلة على أنهم يحاولون إعادة بناء برنامج تطوير سلاح نووي».

وفي وقت سابق هذا الأسبوع، قدم وزير الخارجية ماركو روبيو ومدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف إحاطة سرية بشأن الأزمة مع إيران لما يُعرف بـ«عصابة الثمانية» – كبار الجمهوريين والديمقراطيين الأربعة في مجلسي الشيوخ والنواب. وقال عضو الكونغرس جيم هايمز، الديمقراطي البارز في لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، بعد الإحاطة إنه قلق للغاية من أن ترامب يتجه نحو حرب مع إيران.

وأضاف: «لم نسمع سببًا واحدًا مقنعًا يفسر لماذا الآن هو الوقت المناسب لبدء حرب أخرى في الشرق الأوسط». وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز بعد الإحاطة إن لديه «الكثير من الأسئلة التي لا تزال بحاجة إلى إجابة بشأن الانتشار العسكري في المنطقة».