شنّ الجيش الإسرائيلي غارة جوية استهدفت الرجل الثاني في قيادة حماس بعد عزّ الدين حدّاد. ويُعدّ المهندس الرئيسي لخطة "سور أريحا"،  وهي خطة اجتياح الجدار في السابع من أكتوبر 2023. وقد انشغل في الأشهر الأخيرة في إعادة بناء القوة العسكرية للحركة في شمال القطاع. ويتوقّع أن تبرّر إسرائيل للأميركيين العملية بأنها ردّ على خروقات وقف إطلاق النار. وقد كان سابقاً هدفاً لمحاولات اغتيال، وقيل إنه اعتُقل في مستشفى الشفاء.

في ظهر اليوم (السبت)، استهدف سلاح الجو الإسرائيلي  بشكل دقيق مركبة في ميدان النابلسي غرب مدينة غزة، وكان الهدف رائد سعد، الذي يُعتبر الرجل الثاني في قيادة حماس داخل القطاع بعد عزّ الدين حدّاد. نُفّذت الغارة عبر إطلاق صاروخ من طائرة مسيّرة. وبحسب التقارير الفلسطينية، قُتل أربعة أشخاص، ويبدو أن سعد أحدهم. اسم العملية الذي أُطلق في إسرائيل على محاولة الاغتيال هو: "الوليمة الأخيرة".

وجاء في بيان مشترك للجيش الإسرائيلي ولجهاز الشاباك: "تم استهداف مخرب مركزي في تنظيم حماس بمدينة غزة، كان خلال الفترة الأخيرة يعمل على إعادة تأهيل وتصنيع وسائل قتالية لصالح التنظيم".

في الفترة الماضية كانت هناك عدة فرص لاغتيال سعد، الذي قاد عملية إعادة بناء القوة العسكرية لحماس شمال القطاع منذ وقف إطلاق النار. وقد حُقّق اليوم تحديد لهوية ومكان وجوده على سطح الأرض بنسبة عالية من اليقين، ولذلك جرى استهدافه. ومن المتوقع أن تشرح المؤسسة الأمنية الإسرائيلية للأميركيين—الذين يعارضون عمليات من هذا النوع—أن الهجوم جاء رداً على خروقات متكرّرة لوقف إطلاق النار من جانب حماس، عبر اقتراب مشتبهين من الخط الأصفر.

بصفته رئيس هيئة العمليات في حماس، كان سعد هو من كتب خطة الغزو إلى إسرائيل المعروفة باسم "سور أريحا". وهي خطة شاملة على مستوى القيادة العامة، متعددة الجبهات، وتنظيمية بالكامل، واعتمد نجاحها على عنصر المفاجأة—كما حدث بالفعل في 7 أكتوبر 2023—وقد شارك فيها تقريباً كل عناصر الجناح العسكري البالغ عددهم نحو 40 ألف عنصر، وفي مقدمتهم قوة   "النخبة". المرحلة الأولى تضمنت اختراقاً واسعاً ومنسّقاً لقوات حماس إلى داخل إسرائيل على طول الجبهة، باستخدام كل المنظومات والقدرات المتاحة: مقاتلو النخبة، فرق الهندسة، الدفاع الجوي، الصواريخ المضادة للدروع، المدفعية، الطائرات المسيّرة، الطائرات الشراعية والقوة البحرية.

وُلد سعد عام 1972، وينتمي إلى "جيل 2005" من قادة الميدان في حماس الذين برزوا خلال الانتفاضة الأولى، وسُجنوا لفترات طويلة في إسرائيل وفي السلطة الفلسطينية، واكتسبوا خبرة عسكرية في الانتفاضة الثانية، ورأوا أنفسهم من بين من دفعوا إسرائيل إلى الانسحاب من غزة قبل عشرين عاماً—وهو الانسحاب الذي أتاح لحماس ترسيخ حكم قوي في القطاع والتحول من تنظيم إرهابي وحرب عصابات إلى جيش جهادي هدفه مهاجمة إسرائيل. وفي خطاب ألقاه في نوفمبر 2013، في الذكرى السنوية لعملية "عمود السحاب"، ألمح سعد إلى رؤيته التي تحققت خلال عقد من الزمن: "حماس تعزز قوتها باستمرار وتستعد للمعركة المقبلة ضد إسرائيل".

خلال الحرب حاولت إسرائيل عدة مرات اغتيال سعد، لكنها فشلت. كما نشر الجيش الإسرائيلي في مارس 2024—على ما يبدو عن طريق الخطأ—أن سعد اعتُقل خلال مداهمة مستشفى الشفاء. وبعد أيام فقط، أعلنت إسرائيل أن الحديث كان عن خطأ وأنه لم يُعتقل.