أُطلق عند الساعة العاشرة والنصف من مساء أمس الثلاثاء القمر الصناعي "أوفق 19" من وسط البلاد بواسطة صاروخ "شَڤيت"، وذلك في إطار برنامج الفضاء الأمني الإسرائيلي، وفق ما جاء في بيان مشترك لوزارة الدفاع والجيش الإسرائيلي والصناعات الجوية.

ويُعد "أوفق 19" قمراً اصطناعياً للاستطلاع مزوداً بتقنية رادارات متقدمة تمكّنه من الرصد على مدار الساعة وفي كل الأحوال الجوية، وهو مخصص لتوسيع قدرات المراقبة الإسرائيلية في الشرق الأوسط، بما يشمل إيران واليمن.

وبحسب المخطط، فإن إسرائيل تعتزم نشر نحو عشرين قمراً صغيراً توفر تغطية شاملة للمنطقة، بما في ذلك القدرة على اكتشاف أنشطة تطوير نووي وصاروخي، إلى جانب إعطاء إنذارات مبكرة عن أي عمليات إطلاق صواريخ باليستية.

ويُشارك في برنامج الفضاء جهات متعددة من جيش الدفاع، بينها وحدة 9900 في شعبة الاستخبارات وسلاح الجو، فيما تولت الصناعات الجوية الإسرائيلية تطوير القمر وإنتاجه، إلى جانب شركات "إلتا"، "ملم"، "تومر" و"رفائيل" التي ساهمت في تطوير أنظمة الحمولة ومحرّكات الصاروخ.

ويُشار إلى أن "أوفق 13" كان آخر قمر استطلاع أُطلق في اذار/مارس 2023، بينما أُطلق قبل نحو شهر ونصف "درور 1"، وهو قمر اتصالات مدني. أما سلسلة "أوفق" فتُعتبر العمود الفقري لقدرات الاستطلاع الفضائي العسكري الإسرائيلي.

وقال وزير الدفاع يسرائيل كاتس إن الإطلاق يشكّل "لحظة فخر وطني" ويعكس تفوق إسرائيل كقوة تكنولوجية وأمنية عالمية، مؤكدًا أنه يعزز التفوق الاستراتيجي للدولة.

أما مدير عام وزارة الدفاع أمير برعام، فاعتبر أن "أوفق 19" يضاعف القدرات العملياتية لمنظومة الدفاع، موضحًا أن الفضاء أصبح ساحة مركزية في الحروب الحديثة، وأن إسرائيل تعتزم استثمار مليارات الشواقل في بناء منظومة أقمار متكاملة.

رئيس شعبة البحث والتطوير في وزارة الدفاع، داني غولد، شدّد على أن القمر الجديد يشكّل "قفزة عملياتية وتكنولوجية" لضمان التفوق الإسرائيلي في الفضاء لعقود مقبلة.