لا أحد يرغب في العمل من دون الحصول على راتب، أو ما هو أسوأ – أن يضطر للدفع مقابل وجوده هناك.

ومع ذلك، أصبح دفع المال لشركات كي تتظاهر أنك تعمل لديها أمرًا شائعًا بين الشباب العاطلين عن العمل في الصين، ما أدى إلى تزايد عدد مثل هذه الشركات.

يأتي هذا التطور في ظل تباطؤ الاقتصاد الصيني وسوق العمل. ولا يزال معدل البطالة بين الشباب الصيني مرتفعًا، حيث يتجاوز 14%.

ومع صعوبة الحصول على وظائف حقيقية، يفضل بعض الشباب دفع المال للذهاب إلى مكتب بدلاً من البقاء عالقين في المنزل.

شوي جو ، البالغ من العمر 30 عامًا، كان يدير مشروعًا تجاريًا للأطعمة فشل في عام 2024. وفي أبريل من هذا العام، بدأ يدفع 30 يوان (4.20 دولار؛ 3.10 جنيه إسترليني) يوميًا للذهاب إلى مكتب وهمي تديره شركة تسمى في مدينة دونغقوان، التي تبعد 114 كيلومترًا شمال هونغ كونغ.

هناك ينضم إلى خمسة "زملاء" آخرين يقومون بالشيء نفسه.

يقول جو: "أشعر بسعادة كبيرة، كأننا نعمل معًا كفريق واحد".

هذه المكاتب بدأت تنتشر الآن في مدن كبرى في الصين، مثل شينزن، شنغهاي، نانجينغ، ووهان، تشنغدو، وكومنغ. وغالبًا ما تبدو كمكاتب حقيقية مجهزة بأجهزة كمبيوتر، وإنترنت، وغرف اجتماعات، وغرف للشاي.

وبدلًا من أن يجلس المشتركون بلا فائدة، يمكنهم استخدام أجهزة الكمبيوتر للبحث عن وظائف، أو محاولة إطلاق مشاريعهم الناشئة. وأحيانًا تشمل الرسوم اليومية، التي تتراوح عادة بين 30 و50 يوانًا، وجبة غداء ووجبات خفيفة ومشروبات.

الدكتور كريستيان ياو، محاضر أول في كلية الإدارة بجامعة فيكتوريا في ويلينغتون – نيوزيلندا، هو خبير في الاقتصاد الصيني.

يقول: "ظاهرة التظاهر بالعمل أصبحت الآن شائعة جدًا. بسبب التحولات الاقتصادية وعدم التوافق بين التعليم وسوق العمل، يحتاج الشباب إلى مثل هذه الأماكن للتفكير في خطواتهم المقبلة، أو للقيام بأعمال بسيطة كمرحلة انتقالية. شركات المكاتب الوهمية هي واحدة من الحلول الانتقالية."

تعرّف السيد جو على شركة  أثناء تصفحه لموقع التواصل الاجتماعي شياو هونغشو . ويقول إنه شعر أن بيئة المكتب ستساعده على تحسين انضباطه الذاتي. وقد مضى الآن أكثر من ثلاثة أشهر وهو يذهب هناك.

ويضيف أن الأشخاص الآخرين هناك أصبحوا الآن مثل أصدقاء له. ويقول إنه عندما يكون أحدهم مشغولًا، مثل البحث عن وظيفة، يعمل بجد، ولكن عندما يكون لديهم وقت فراغ يتحدثون، يمزحون، ويلعبون ألعابًا. وغالبًا ما يتناولون العشاء معًا بعد انتهاء اليوم.

يقول جو إنه يحب هذا الجو الجماعي، وإنه أكثر سعادة بكثير مما كان عليه قبل أن ينضم.

في شنغهاي، استأجرت شياوون تانغ  مكان عمل في شركة مكتب وهمي لمدة شهر في وقت سابق من هذا العام. تبلغ من العمر 23 عامًا، وتخرجت من الجامعة العام الماضي ولم تجد بعد وظيفة بدوام كامل.

مالك شركة   في مدينة دونغقوان يبلغ من العمر 30 عامًا ويُعرف باسم مستعار "فييو". يقول:  "ما أبيع ليس مقعد عمل، بل كرامة ألا تكون شخصًا عديم الفائدة." 

هو نفسه كان عاطلًا عن العمل في الماضي بعد أن اضطر إلى إغلاق متجر تجزئة كان يملكه خلال جائحة كورونا. يقول: "كنت مكتئبًا جدًا وبشيء من الميل لتدمير الذات. أردت أن تغيّر الواقع، لكنك كنت بلا حول ولا قوة."

في أبريل من هذا العام بدأ يعلن عن شركته، وفي غضون شهر امتلأت جميع المقاعد. على الراغبين بالانضمام أن يتقدموا بطلب.

ويقول فييو إن 40٪ من العملاء هم من خريجي الجامعات الجدد الذين يأتون لالتقاط صور كإثبات خبرة تدريب لأساتذتهم السابقين، بينما يأتي عدد قليل للتخفيف من ضغط أهاليهم.

أما الـ60٪ الآخرون فهم من المستقلين، كثير منهم رحالة رقميون، بمن فيهم العاملون مع شركات تجارة إلكترونية كبرى وكُتّاب محتوى إلكتروني. ويبلغ متوسط أعمارهم نحو 30 عامًا، وأصغرهم 25 عامًا.