أعلن رئيس الوزراء الهولندي، مارك روته، اليوم، الأحد، أن بلاده ستسلّم مقاتلات "إف 16" إلى أوكرانيا، خلال زيارة الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، إلى قاعدة لسلاح الجو الهولندي في إيندهوفن في جنوب، في خطوة وصفها الأخير بـ"الدافع المهم" للقوات الأوكرانية.

وقال في مؤتمر صحفي مع زيلينسكي "اليوم يمكننا أن نعلن التزام هولندا والدنمارك بتسليم مقاتلات إف-16 إلى أوكرانيا بعد استيفاء شروط هذا التسليم"، في إعلان يمثل أول تعهد فعلي بتسليم طائرات إف 16 للقوات المسلحة الأوكرانية، ويأتي بعد أيام قليلة من منح الولايات المتحدة الضوء الأخضر لهولندا والدنمارك لتسليم الطائرات المقاتلة لكييف.

وقال روته إن هولندا تملك حاليا ما مجموعه 42 طائرة "إف 16"، لكنه أشار إلى أن من السابق لأوانه تحديد ما إذا كانت بلاده ستتبرع بها جميعا. وتمتلك هولندا حاليًا 24 طائرة من طراز إف-16 قيد التشغيل والتي سيجري التخلص منها تدريجيا بحلول منتصف عام 2024. وعرضت هولندا 18 طائرة أخرى للبيع.

وفيما أكدت وزارة الخارجية الدنماركية التزامها بتسليم كييف طائرات إف 16، في بيان صدر عقب إعلان رئيس الوزراء الهولندي؛ ووصف زيلينسكي هذه الخطوة بأنها "اتفاق مهم"، مشيرًا إلى إن عدد الطائرات التي ستتسلمها بلاده سيُناقش "فيما بعد".

وقال زيلينسكي إن الطائرات ستساعد على تعزيز الدفاعات الجوية الأوكرانية وستلعب دورا في الهجوم المضاد على روسيا؛ وأضاف "يمكن للطائرات تسريع هذه العملية، نحن نتحدث عن الدفاع الجوي بسبب اقتراب فصل الشتاء وندرك أكثر من أي شخص آخر في العالم كيف يكون الشتاء بدون كهرباء".