كشر مانشستر سيتي عن أنيابه في مستهل مبارياته المحلية بعد نهاية منافسات كأس العالم 2022 التي استضافتها قطر، إذ فاز بطل إنجلترا على غريمه ليفربول بنتيجة (3-2)، الخميس 22 ديسمبر (كانون الأول)، في دور الـ16 ببطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، ليتأهل إلى الدور التالي، ويطيح "الريدز" بطل المسابقة في الموسم الماضي.

وبدا فريق المدير الفني بيب غوارديولا أكثر جاهزية بعد 40 يومًا من التوقف بسبب مشاركة اللاعبين في كأس العالم، حيث تقدم ثلاث مرات وتماسك في الدقائق الأخيرة ليتأهل لدور الثمانية.

سجل المدافع نيثن آكي هدف الفوز بضربة رأس في الدقيقة 58، بعد أن أدرك محمد صلاح التعادل لليفربول عقب دقيقة واحدة من هدف رياض محرز الذي وضع سيتي في المقدمة في بداية الشوط الثاني.

وكان إيرلينغ هالاند سجل هدفه الـ24 هذا الموسم في كل المسابقات، ليضع سيتي في المقدمة في الدقيقة العاشرة على ملعب الاتحاد، لكن ليفربول رد في الدقيقة 20 عندما هز فابيو كارفاليو الشباك من تمريرة جيمس ميلنر ليكمل تحركاً رائعاً.

وكانت مباراة سريعة ومتقلبة أخرى بين الغريمين اللذين قادا السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز حتى الرمق الأخير الموسم الماضي، ومرة أخرى خرج سيتي منتصراً.

دفع بيب غوارديولا مدرب سيتي ونظيره يورغن كلوب مدرب ليفربول بتشكيلة قوية في أول مباراة للفريقين منذ التوقف المحلي، واعتمد صاحب الضيافة على ستة لاعبين شاركوا في كأس العالم في التشكيلة الأساسية على رغم غياب المهاجم جوليان ألفاريز لوجوده في الأرجنتين للاحتفال بفوز بلاده باللقب العالمي.